よく、「ポケットWi-FiとWiMAXって、何が違うの？」という疑問の声が聞かれます。
最近はインターネット関連のサービスはいろいろと進化しすぎていて、何が何なのかわからなくなりますよね。
ポケットWi-FiとWiMAXも、よく似ているサービスなので、はっきりと区別できている人は少ないでしょう。
ポケットWi-FiとWiMAXの違いについて、詳しく解説します。
そもそもポケットWi-FiとWiMAXとは？それぞれの特徴を解説
違いを比較する前に、まずはポケットWi-FiとWiMAXがそもそもなんなのか、一度おさらいしておきましょう。
ポケットWi-Fiって何？
ポケットWi-Fiとは、「Y!mobile」という通信会社が提供しているサービスのことです。
名前のとおり「ポケットに入れて持ち運べる、Wi-Fi機器」といったところ」。
だったのですが、現在では「Y!mobile以外が出している、持ち運びできるWi-Fi機器」のことも、ポケットWi-Fiと呼ばれます。
つまり「Y!mobileが出している商品の名前」だったのが、「持ち運びできるWi-Fi機器の、モノの名前になった」ということですね。
ちょうど「ホッチキス」という商品名が、「ステープラー（紙留め）」というモノすべてを意味するようになったのと同じです。
WiMAXって何？
WiMAXは、「UQモバイル」という通信会社が提供している機器のこと。
もっと簡単に言えば、「とても手軽にWi-Fiへ接続して、どこでも高速でインターネットができるサービス」。
”高速”というのは別にしておいて、「Wi-Fiへつなぐ」という点は、ポケットWi-Fiとおなじです。
WiMAXのほうは、「UQモバイル以外が出しているモノ」に対して使われることは、ほとんどありません。
契約前におさえておきたい、ポケットWi-FiとWiMAXにおける違い
というようにポケットWi-FiもWiMAXも、「Wi-Fiへつなぐためのサービスである」と解説しました。
そして両方とも、手のひらサイズの「Wi-Fi機器」を使って、インターネットへつなぎます。
よって、いつでもどこでもインターネットがWi-Fi環境で楽しめる、というわけです。
ただし両者の間には、以下のような違いもあります。
契約する前に、以下のような点はおさえておきましょう。
通信速度が違う
まず、両者の間で通信速度が違います。
会社も、使っている回線も異なるので、速度に違いがあって当然です。使っているWi-Fi機器にもよりますが、基本的には「WiMAXのほうが速い」という形。
WiMAXの場合、最大通信速度は1.2Gbpsになります。
どれくらい速いかというと、「何をやらせても、サクサク閲覧できる」といったレベルです。
オンラインゲームや動画も、快適に楽しめます。
一方で（Y!mobileが提供している）ポケットWi-Fiの最大通信速度は、988Mbps。
MbpsはGbpsの下の単位なので、「ポケットWi-Fiのほうが遅い」というわけです。
ただし988Mbpsという速度も、「ほとんどのことは快適に楽しめる」というレベル。
料金が違う
もちろん、料金も変わってきます。
料金は契約プランによってさまざまですが、おおむね
- ポケットWi-Fi→3,696円から
- WiMAX→3,880円から
となっています。
これにオプションがついたり、データ通信量を増やしたりすることで、料金は変動するわけです。
（引用：UQ WiMAX）
その他の違い
その他にも、以下のような違いがあります。
- 電波が届く範囲が微妙に違う
- 契約期間が違う（WiMAXはたいてい3年縛り、ポケットWi-Fiはたいてい2年）
- 使える機種が違うetc…
というように、細かい違いはさまざま存在します。
とはいえ、「どちらか一方が劣っている」というわけではありません。
WiMAXとポケットWi-Fiどちらがフィットするかは、人によってそれぞれでしょう。
ポケットWi-FiとWiMAX、どちらを選べばいい？
というようにWiMAXとポケットWi-Fiでは、さまざまな違いがあります。
ただ、「どちらか一方が劣っている」というわけではないので、選ぶにも悩むところです。
基本的には、以下のような考え方で選べば間違い無いでしょう。
＜ポケットWi-Fiがおすすめの人＞
- 通信速度が多少低くてもよい
- 少しでも料金をおさえたい
- 1年、2年で乗り換える可能性がある
＜WiMAXがおすすめの人＞
- 高速でのインターネット接続を楽しみたい
- 料金は少し高くなってもかまわない
- 3年契約になっても困らないくらいには、長く使い続ける
まとめ
ポケットWi-FiとWiMAXは、それぞれ「Y!mobile」と「UQモバイル」が提供しているサービス。
いずれも無線Wi-Fiを楽しむうえで、とてもすぐれたサービスです。
速度やコストパフォーマンスは、数あるライバル会社よりも、ワンランク上の水準になっています。
ただし、別な会社が出している以上、細かいところで微妙な違いはあります。
自分に合っている方を、選ぶようにしましょう。
